KUPANG, PENATIMOR – Tim sepak bola putra Nusa Tenggara Timur (NTT) tengah mempersiapkan diri untuk berlaga di ajang bergengsi Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatera Utara tahun 2024.

Tim asuhan pelatih Adnan Mahing ini tergabung dalam Grup D, bersama tiga tim lainnya yaitu Gorontalo, Kalimantan Selatan, dan Sumatera Utara.

Sejak dua bulan terakhir, tim sepak bola putra NTT tidak mengenal kata istirahat. Latihan intensif terus digelar, baik di Kupang maupun try out di Jakarta, dengan fokus pada peningkatan kondisi fisik, pematangan taktik, serta penguatan mental bertanding.

Pelatih Adnan Mahing mengungkapkan bahwa persiapan tim sudah mencapai 90 persen, dengan penekanan khusus pada penguasaan bola dan strategi bertahan yang solid.

“Grup D bukanlah grup yang mudah, tetapi kami siap menghadapi tantangan ini. Setiap tim memiliki kelebihan masing-masing, namun kami yakin dengan persiapan yang sudah dilakukan, NTT bisa memberikan perlawanan terbaik,” ujar Adnan Mahing.

Untuk diketahui, laga perdana tim NTT di babak penyisihan grup, akan mempertemukan mereka dengan Kalimantan Selatan pada Selasa, 3 September 2024, pukul 20.15 WIB di Stadion Blang Paseh Sigli, Aceh. Pertandingan ini sangat krusial karena hasilnya dapat menentukan psikologis tim dalam menjalani laga-laga berikutnya.

Laga kedua NTT dijadwalkan pada Jumat, 6 September 2024, di stadion yang sama, melawan Sumatera Utara. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi laga yang sangat sulit, mengingat Sumatera Utara adalah salah satu tim tuan rumah yang memiliki keuntungan dari dukungan suporter yang fanatik serta pengetahuan lapangan yang lebih baik.

Setelah dua laga berat tersebut, tim NTT akan melakoni laga ketiga melawan Gorontalo pada Senin, 9 September 2024, pukul 14.15 WIB. Meskipun Gorontalo tidak dianggap sebagai tim unggulan, namun mereka tetap harus diwaspadai karena setiap pertandingan di PON selalu penuh kejutan.

Setiap tim di Grup D memiliki karakteristik permainan yang berbeda. Kalimantan Selatan dikenal dengan permainan cepat dan agresif, yang mengandalkan serangan balik untuk mengejutkan lawan. Sementara itu, Sumatera Utara memiliki kombinasi antara permainan bertahan yang solid dan serangan yang terstruktur, menjadikan mereka sebagai lawan yang sangat tangguh.

Gorontalo, meskipun tidak sepopuler dua tim lainnya, memiliki potensi untuk membuat kejutan dengan permainan disiplin dan semangat juang yang tinggi.

Pelatih Adnan Mahing mengaku telah mempersiapkan strategi khusus untuk menghadapi setiap lawan di Grup D. “Kami telah mempelajari pertandingan mereka, dan mengidentifikasi kelemahan serta kekuatan masing-masing tim. Fokus kami adalah bermain dengan disiplin, menjaga formasi, dan memanfaatkan setiap peluang yang ada,” ungkap Adnan Mahing.

Jika tim NTT berhasil melalui babak penyisihan grup dengan hasil yang memuaskan, mereka akan melanjutkan perjuangan ke babak 8 besar yang dijadwalkan berlangsung pada 13-14 September 2024 di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh. Di fase ini, persaingan akan semakin ketat karena hanya tim-tim terbaik yang akan bertanding. Setiap pertandingan akan menjadi pertaruhan besar bagi tim NTT untuk melangkah ke tahap berikutnya.

Babak semifinal akan berlangsung pada Senin, 16 September 2024, dan jika berhasil lolos, tim NTT akan berkesempatan untuk tampil di babak final pada Rabu, 18 September 2024.

Partai puncak ini tidak hanya akan menentukan siapa yang menjadi juara sepak bola PON XXI, tetapi juga akan menjadi ajang unjuk gigi bagi para pemain muda NTT yang bercita-cita untuk berkarir di level yang lebih tinggi.

PON XXI 2024 bukan hanya menjadi ajang pembuktian bagi tim sepak bola putra NTT, tetapi juga sebagai kebanggaan bagi seluruh masyarakat NTT. Dukungan dari masyarakat diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi para pemain yang akan bertanding jauh dari kampung halaman.

Banyak pihak yang telah memberikan dukungan, baik dari segi moral maupun materi, termasuk pemerintah daerah, sponsor, serta para mantan pemain sepak bola NTT.

Anak-anak asuhan pelatih Adnan Mahing segera berlaga di PON XXI, bukan hanya untuk diri sendiri, tetapi untuk seluruh rakyat NTT. Setiap dukungan yang diterima adalah energi tambahan bagi mereka untuk berjuang di lapangan. Dengan persiapan yang matang, strategi yang cermat, dan dukungan penuh dari masyarakat, tim sepak bola putra NTT diharapkan mampu meraih prestasi gemilang di PON XXI 2024. Harapan besar kini tertuju pada kemampuan para pemain muda ini untuk mengharumkan nama daerah dan membawa pulang medali dari ajang olahraga terbesar di Indonesia ini. (bet)